Struktura i funkcjonowanie subkultur

Każda subkultura młodzieżowa może być stworzona przez niewielką grupę osób, ale w jej skład może wchodzić czasami kilkadziesiąt milionów osób. Przykładem tak rozbudowanej i licznej podkultury może być subkultura punk: jej przedstawicieli można odnaleźć w wielu krajach. Grupę subkulturową, jak każdą grupę charakteryzują następujące cechy:

• poczucie przynależności, czyli świadomość "my",
• zasada odrębności powodująca, że inni są określani w kategoriach "oni" lub "wy",
• wspólne wartości i wypływające z nich normy,
• wewnętrzna organizacja grupy.

Większość podkultur ma swoją własną ideologię. Nie we wszystkich ruchach młodzieżowych można ją określić. Uczestnictwo w grupie daje poczucie przynależności, które jest sprawą zasadniczą dla funkcjonowania subkultury. Słabe poczucie więzi lub jego brak prowadzi do wyobcowania jednostki i do zerwania wszelkich więzów z grupą.